Le bord du port de Marsamxett à La Valette, bastion par bastion

Le jardin Hastings et le front des remparts

Hastings Gardens (bastions Saint-Jean et Saint-Michel) est une promenade surélevée en calcaire miel, plantée de palmiers, avec des bancs de parapet et le tombeau du marquis de Hastings, une pyramide blanche à degrés. L'île Manoel et la ligne des toits de l'autre côté de l'eau s'étendent droit devant vous. Le jardin ouvre tous les jours de 07:00 à 21:00. De l'autre côté de la ville, Upper Barrakka ne reçoit à cette heure que la lueur du couchant.

Montez bien avant la dernière demi-heure si vous voulez un banc plutôt qu'une place au parapet. Ici, le soleil se couche dans l'eau, pas derrière la ville, et rien dans le jardin n'est payant.

Le bastion Saint-André et la promenade du Jews' Sally Port prennent le relais là où le jardin s'achève et filent vers le quartier de la Biċċerija. Rue et rempart ouverts à toute heure. Le mur est un pentagone à deux paliers qui plonge droit dans la mer, percé dans la roche de portes d'abris de guerre. Un étroit tunnel voûté traversant le rempart, le sally port, débouche sur une longue volée de marches de pierre usées qui descendent vers Marsamxetto Road.

Empruntez ce tronçon dans l'heure qui précède le coucher du soleil, quand la lumière frappe le mur et que les marches restent lisibles. Elles sont raides, inégales et non éclairées : ne les descendez pas après la nuit tombée. Par fort vent de nord-ouest, les embruns passent par-dessus le palier inférieur ; remettez la descente à un autre soir et restez sur le rempart supérieur.

Fort Saint-Elme à la pointe

Fort Saint-Elme et le National War Museum ferment l'extrémité nord de cette promenade, à la pointe de la péninsule où se rejoignent Marsamxett et Grand Harbour. On franchit un pont-levis pour entrer dans un plan en étoile, avec une vaste place d'armes et des canons alignés. L'entrée adulte est à 10 € et le billet enfant à 5,50 €. Les billets jeune, senior et étudiant coûtent 7,50 €.

En été, les horaires vont de 09:00 à 18:00 ; en hiver, le fort ferme à 17:00. Ces fermetures décident de l'ordre de votre après-midi : commencez par le fort, puis descendez vers le sud le long des remparts jusqu'au jardin, où la vue vous attend jusqu'à 21:00. Les tarifs groupes et visites guidées passent par Heritage Malta.

Le musée abrite la George Cross et « Faith », l'un des trois Gladiators qui défendirent l'île. Les jours d'In Guardia, des reconstituteurs en cuirasses et hallebardes de chevaliers animent la place d'armes, et ces journées font l'objet de billets à part.

Le ferry au pied du mur

Valletta Ferry Services embarque sur un ponton flottant au bas de St Mark Street, juste sous le rempart sur lequel vous venez de marcher. La traversée, c'est cinq minutes d'eau libre sur un petit bateau de passagers à pont ouvert, avec Fort Manoel et le front de mer d'en face droit devant vous pendant tout le trajet, et les fortifications de votre promenade dans le dos.

Un aller simple coûte 3 € et un aller-retour 5 €. Un aller simple enfant coûte 1 €. Les bateaux circulent toute l'année toutes les 30 minutes, avec des traversées tardives jusqu'à 00:00 en été : vous pouvez donc traverser après dîner comme avant. On embarque sans réservation, et le bateau transporte plus de 100 personnes.

Old Theatre Street et Independence Square

La basilique Notre-Dame-du-Mont-Carmel (Old Theatre Street) dresse un dôme elliptique de 42 m de haut, point culminant de la ligne des toits de La Valette, qui s'élève à pic depuis une rue trop étroite pour en juger. Avec la flèche qui l'accompagne, c'est la silhouette que vous photographiez depuis l'autre rive du port. Entrez pour mesurer l'échelle. L'entrée est gratuite, épaules et genoux couverts, et aucune visite ne se tient pendant les offices.

Elle ouvre de 07:00 à 12:00. L'après-midi, c'est de 16:00 à 19:00, et ces quatre heures de coupure, c'est votre déjeuner.

La pro-cathédrale anglicane Saint-Paul (Independence Square) forme l'autre moitié de la silhouette : un portique néoclassique avec une haute tour d'horloge en pierre blanche et une flèche en aiguille. Une restauration de 4,2 M€ de la tour et des cloches a été inaugurée en octobre 2025. La flèche a retrouvé son aspect de 1844, et les urnes sculptées à la base de la tour ont été nettoyées et restaurées. L'entrée est libre avec une boîte à dons, et les portes sont ouvertes en semaine de 09:00 à 17:00, plus court le samedi.

Le toit-jardin du quartier de la Biċċerija

Le toit-jardin du Valletta Design Cluster occupe la pente de Marsamxett : 495 m² de toiture végétalisée posés sur la Biċċerija, l'ancien abattoir vieux de 400 ans. On y trouve des terrasses et pavillons en bois, un petit bassin naturel, des arbustes et graminées endémiques ; au-delà s'étagent les toits serrés de la basse-Ville et, plus loin, les bastions de Marsamxett. C'est le seul toit-jardin public de La Valette, gratuit et sans billet, desservi par un ascenseur comme par un escalier.

Le toit ouvre du mardi au dimanche, de 10:00 à 18:00. Profitez-en l'après-midi, avant de partir le long des remparts. L'immeuble en dessous est un espace de co-working en activité : restez discret. Peu de gens trouvent le toit.

Teatru Manoel

Teatru Manoel (Old Theatre Street) se tient deux rues en retrait du bord des bastions, derrière une porte sobre donnant sur une rue latérale. À l'intérieur, un auditorium ovale à trois étages de 1731, tout doré, avec des loges bleu et or et un plafond peint en trompe-l'œil, 600 places pour les spectacles. La visite de 1732 coûte 15 € et la Grand Tour 20 €. Les billets de spectacle sont vendus séparément.

Les visites se font à petit effectif et à des dates dispersées, pas tous les jours. Vérifiez la liste des dates avant de promettre une visite à quelqu'un, et réservez plutôt que de vous présenter.

De Old Bakery Street à City Gate

Rubino (Old Bakery Street) mitonne une cuisine malto-sicilienne à cinq minutes de montée du chemin de ronde, dans une devanture de 1906 qui a gardé son intérieur de pâtisserie : sol en carreaux à motifs, tables à plateau de marbre et vitrine de cassata et de cannoli. Il détient un Bib Gourmand dans le Guide Michelin 2026, à €€€. La salle est petite et toujours pleine : réservez plusieurs jours à l'avance. Au-delà de six personnes, il faut téléphoner. Fermé le dimanche.

Nenu the Artisan Baker cuit la ftira dans un four en pierre centenaire restauré qui s'ouvre sur la salle, et les pains sortent sur une longue pelle en bois devant des murs de pierre nue et des outils de boulangerie de village. Le lapin et les bragioli viennent du même four à bois. Comptez €€, déjeuner et dîner tous les jours. Les salles sont grandes, les groupes peuvent réserver, et c'est ici que se tiennent les ateliers pratiques de ftira.

Rampila (City Gate) vous installe dans les fortifications, à l'extrémité Marsamxett de la promenade. Les tables sont sur une terrasse dans le fossé des fortifications, et la salle occupe des salles voûtées en tunnel creusées dans le cavalier Saint-Jean du XVIe siècle. La pierre des bastions vous entoure. Ouvert tous les jours de 12:00 à 22:30, à €€€, avec menus à prix fixe pour les groupes et salles voûtées privées de vingt couverts.

Legligin et Café Jubilee, St Lucy Street

Legligin (St Lucy Street) est une cave voûtée en pierre au bas d'une volée de marches, éclairée aux bougies, avec des casiers à vin contre la roche nue et pas de menu imprimé. Vous mangez ce qui est de saison, de petites assiettes maltaises accompagnées de vin maltais, dans l'une des cuisines les plus anciennes de La Valette ; elle figure au Guide Michelin. Le déjeuner compte cinq services à 37 €. Le dîner compte sept services à 48 €. La cave convient à quatre à six personnes : réservez bien à l'avance et acceptez le menu sans choix.

Café Jubilee (St Lucy Street) est un bar exigu au style des années 1920, dans la rue qui descend vers le côté Marsamxett, avec boiseries foncées, tables de marbre, lampes basses et murs envahis de vieilles plaques émaillées, d'affiches et de bric-à-brac. Kinnie, Cisk, bigilla et une planche arrivent bien après la fermeture des cuisines alentour, à €€. Pas de réservation, et quatre ou cinq personnes par table. Venez avant 19:00 ou restez debout.

Dormir du côté de Marsamxett

The Phoenicia Malta (juste devant City Gate) est l'adresse la plus proche de la promenade, à deux minutes du jardin Hastings. Sept acres de jardins en terrasses dévalent les fortifications depuis le bâtiment colonial des années 1930 jusqu'à une piscine à débordement chauffée adossée au rempart, avec le port en contrebas. Les chambres sont à €€€€, et l'hôtel accueille les événements comme il se doit, avec des salles de réunion, une salle de bal et des tarifs de groupe. La piscine est réservée aux clients, et des pass journée sont vendus selon la saison.

Grand Hotel Excelsior (Great Siege Road) est le seul hôtel sur le front de mer de Marsamxett, bâti dans les fortifications au bord de l'eau, avec une plage de sable privée et le seul port de plaisance de la capitale juste devant. L'île Manoel et Fort Manoel se dressent en face. Vous nagez et naviguez au pied des bastions et rejoignez La Valette à pied en 10 minutes. Il se tient hors les murs, à €€€, avec un centre de conférences, de grandes piscines, un accès pour autocars et des tarifs familles et groupes.

The Embassy Valletta Hotel (St Lucy Street, entre Strait et Republic) est le bon rapport qualité-prix intra-muros : un quatre-étoiles dont l'ascenseur mène à une piscine à débordement et un bar au septième étage, au-dessus des toits. La vue à 360 degrés embrasse les deux ports, le dôme des Carmes et la flèche de Saint-Paul, cette silhouette que vous avez photographiée toute la soirée depuis le bord des bastions. Les chambres sont à €€€. Le rooftop ouvre parfois aux non-résidents, et le cinéma privé se réserve.

Avant de partir

Rubino ferme le dimanche et le toit-jardin du Design Cluster le lundi. Réservez Rubino et Legligin plusieurs jours à l'avance, et vérifiez les dates de visite du Teatru Manoel avant de compter y aller. Voir le guide de La Valette et la recherche d'hôtels à La Valette.