La Valette mesure environ un kilomètre de long sur 600 mètres de large, un quadrillage posé sur une péninsule avec l'eau des deux côtés et une crête au milieu. Depuis le terminus de bus, juste devant la porte de la ville, vous pouvez marcher jusqu'à l'autre bout de la ville en une vingtaine de minutes, et les seules vraies montées sont les rues transversales qui descendent vers les deux ports et qu'il faut remonter. Une voiture de location passerait tout le séjour garée hors les murs, car les rues à l'intérieur sont des escaliers et des bornes ; tout ce qui suit se fait en bus, en bateau et avec un ascenseur à un euro.
Tout commence au terminus
Malta Public Transport (terminus de La Valette, juste à l'extérieur de la porte de la ville) est la plaque tournante des deux îles. Toutes les lignes partent de ce point unique, ce qui est l'argument pratique pour se baser à La Valette plutôt qu'ailleurs sur l'île quand vous n'avez pas de voiture. Un billet simple coûte 2 € en hiver et 2,50 € en été, et il reste valable deux heures, correspondances comprises ; un court aller-retour dans cette fenêtre ne coûte donc qu'un ticket au lieu de deux. Les lignes de nuit et directes coûtent 3 €. La carte Explore offre sept jours de trajets illimités pour 25 € pour un adulte et 7 € pour un enfant.
Faites le calcul avant d'acheter la carte. Aux tarifs d'été, elle est amortie à raison de dix trajets simples par semaine ; en hiver, environ treize. Un séjour de trois jours avec deux excursions en bus ne s'en approche pas, alors achetez des billets simples au fur et à mesure ; une semaine complète à bouger la plupart des jours la rentabilisera. Le système de gratuité Tallinja ne concerne que les résidents ; en tant que visiteur, vous payez, quoi que vous ayez lu ailleurs.
La capacité surprend plus souvent que la fréquence. Les bus se remplissent aux heures de pointe et les conducteurs peuvent, et refusent effectivement, les charges debout. Voyager seul vous affecte à peine, car une place assise apparaît sur presque tous les services ; c'est pourquoi un groupe de dix essayant de se déplacer ensemble à 9 h ou à 17 h se retrouve réparti sur deux bus à une demi-heure d'intervalle. Si vous retrouvez des gens, convenez de la destination, pas du bus.
L'ascenseur et les deux ferries grimpent les collines à votre place
L'ascenseur Barrakka (entre Lascaris Wharf et la ville haute) supprime la montée la plus difficile de La Valette : la montée de la promenade maritime au niveau des jardins. Il coûte 1 € par personne et le billet est valable pour la montée et la descente le même jour. Pas de réservation ; deux cabines transportent chacune environ vingt personnes, et même un groupe en bus est absorbé en quelques cycles. La traversée dure bien moins d'une minute et offre une vue en mouvement sur toute la longueur du Grand Port, ce qui est un bon rapport qualité-prix pour un euro.
Valletta Ferry Services (quais sur les deux ports, sous les remparts de la ville) propose deux lignes : une traversée de Marsamxett à Sliema et une autre du Grand Port à Cospicua. Les deux sont accessibles sans réservation, elles partent toutes les 30 minutes, et une traversée de dix minutes remplace un trajet en bus d'environ quarante minutes. Un billet simple à la journée coûte 3 € et un aller-retour 5 € ; sur la ligne de nuit, c'est 3,50 € et 5,20 €. C'est gratuit si vous possédez une carte Tallinja personnalisée, ce qui en pratique signifie pour les résidents. Si vous achetez le billet Three Cities, la remontée en ascenseur Barrakka est incluse ; vous débarquez, marchez, et remontez en ville haute sans les escaliers.
Ensemble, le ferry et l'ascenseur transforment le port en une boucle courte plutôt qu'en expédition, et les deux fonctionnent parfaitement pour une personne seule arrivant cinq minutes avant le départ.
Trois intérieurs qui valent le prix d'entrée
La cathédrale Saint-Jean (centre-ville, à une minute de la rue de la République) vend des billets à heure fixe à 15 € pour les adultes, 12 € pour les seniors ou étudiants, gratuit pour les moins de 12 ans, avec la visite du clocher à 5 € en supplément. L'audioguide est inclus, ce qui convient aux visiteurs seuls : vous avancez à votre rythme et n'attendez jamais qu'un groupe se reforme. Prévoyez environ 1 h 45. Le Décollation de saint Jean du Caravage est accroché dans l'oratoire et justifie à lui seul le prix du billet. Deux réalités pratiques du moment : l'aile du musée est fermée pour rénovation tandis que la cathédrale et l'oratoire restent ouverts, et les talons aiguilles sont refusés à l'entrée, car le sol est un tapis de pierres tombales en marbre incrusté.
Les Lascaris War Rooms (creusées dans la roche sous la batterie de salut) coûtent 20 € pour les adultes, 19 € pour les seniors, 7 € pour les enfants, avec une visite guidée des tunnels du quartier général de guerre à 17 € pour les adultes. Le lieu est sans espèces. Réservez la visite guidée à l'avance, car les groupes sont volontairement petits et se remplissent. Les tunnels sont à une température fraîche constante, quelle que soit la météo en surface, ce qui en fait l'heure de prédilection un après-midi où il fait soit 34 °C, soit une pluie battante. C'est fermé le dimanche, alors placez-le en semaine et ne le gardez pas comme solution de repli un jour de pluie le mauvais jour.
Casa Rocca Piccola (rue de la République, ville haute) propose des visites guidées en direct d'environ 45 minutes toutes les heures en anglais pour environ 15 €. Les groupes sont limités à un petit nombre ; les groupes doivent donc réserver plutôt que de se présenter ; une personne seule peut généralement se joindre à la visite suivante à l'heure pile. C'est toujours la maison de la famille de Piro, et cela ressemble à une maison plutôt qu'à une vitrine. Les abris creusés dans la roche en dessous font partie de la même visite. Pour un voyageur seul, c'est la visite sociales la plus facile de la ville : huit ou dix personnes, un guide qui répond aux questions, et c'est fini avant que cela ne devienne une obligation.
Où s'asseoir et regarder le port
Les jardins Upper Barrakka et la batterie de salut (ville haute, directement au-dessus de l'ascenseur) sont gratuits d'accès et le resteront toujours. La plateforme de la batterie en dessous est payante à 3 € pour les adultes, 1 € pour les enfants, paiement par carte uniquement sur place. Le canon tire à midi et de nouveau à 16 h, du lundi au samedi. Vous pouvez regarder depuis la rambarde du jardin au-dessus gratuitement, et beaucoup le font ; le billet vous place sur la plateforme avec le guide, et c'est l'activité guidée la moins chère de La Valette. Cela devient bondé avant le tir de midi, alors arrivez environ quinze minutes à l'avance, ou vingt si vous voulez la rambarde plutôt que la troisième rangée derrière.
Le Valletta Design Cluster (Il-Biċċerija l-Antika, basse ville de La Valette) est gratuit, ouvert à tous pendant les heures d'ouverture, et possède le seul jardin sur le toit public de la ville. Un ascenseur et des escaliers mènent tous deux au toit. Il se trouve dans une partie de la basse ville que la plupart des visiteurs ne descendent jamais; et les petits groupes informels sont les bienvenus tant que vous le traitez comme un espace de travail communautaire calme plutôt que comme un lieu d'événements. Vérifiez les heures avant de faire la descente : il ferme le dimanche, les horaires changent avec la saison, et le retour est en montée.
Manger seul dans une ville conçue pour cela
Is-Suq tal-Belt (rue des Marchands, centre-ville) est l'endroit le moins gênant de La Valette pour manger seul. Quatorze stands sous un même toit (street food maltaise, vietnamienne, turque, philippine, indienne) autour de tables communes, sans réservation, ouvert de 11 h à 22 h tous les jours. Les plats coûtent environ 8 à 15 € et chaque stand est facturé séparément, ce qui permet aussi d'accueillir les groupes sans l'arithmétique de fin de repas. Ici, personne ne remarque un dîneur seul à une table partagée.
Ta' Nenu (basse ville de La Valette, a été rebaptisé depuis Nenu the Artisan Baker) produit toujours la même ftira au four en pierre, avec des plats de 12 € à 22,50 €. Cela se remplit rapidement le soir et cela prend des groupes, alors réservez à l'avance plutôt que d'arriver à 20 h. Commandez une ftira et un bol de soupe de poisson et vous aurez bien mangé le répertoire local pour à peu près le prix d'une entrée de menu touristique sur l'artère principale.
Legligin (une très petite salle en basse ville) sert un menu dégustation maltais surprise, cinq plats au déjeuner et sept au dîner, sans rien à choisir, pour environ 40 à 55 € par personne avec le vin. Il est répertorié dans le guide Michelin. La salle est minuscule et convient mieux aux couples et aux duos, donc pour une place seule, il faut réserver et prendre un premier service ; un groupe plus important doit réserver bien à l'avance ou pas du tout. Sans rien à commander, la partie la plus fastidieuse d'un dîner en solo ne se produit pas.
Le Bridge Bar (sur les marches au-dessus du Grand Port, en basse ville) n'a pas de service à table ni de politique de portes. Vous commandez au bar, prenez votre verre à l'extérieur et vous asseyez dans l'escalier ; les boissons coûtent de 4 à 8 €, avec des planches de fromage et de charcuterie en supplément. Du jazz live a lieu tous les vendredis du printemps à la fin de l'automne, à partir de 21 h environ, et à 20 h, les bonnes marches sont déjà prises ; c'est donc le seul soir où les groupes ne doivent pas s'attendre à s'asseoir ensemble. Tout autre soir, c'est un verre tranquille sur un escalier au-dessus de l'eau, et l'un des rares endroits de la ville où s'asseoir seul est simplement la façon normale d'y être.
Des demi-journées déjà couvertes par le bus et le bateau
Le Fort Saint-Ange, Birgu est la meilleure demi-journée hors de La Valette qui ne nécessite aucun bus. Prenez le ferry de Cospicua, dix minutes, puis longez la promenade. C'est un site Heritage Malta à 10 € pour les adultes, 6 € pour les jeunes, seniors ou étudiants, 4 € pour les enfants, et les groupes sont admis sans réservation. Les rampes sont raides, le sol est découvert et il y a très peu d'ombre, alors allez-y tôt ou tard dans la journée et emportez de l'eau. La vue en arrière sur La Valette depuis les remparts est celle dont on se souvient.
Le marché de Marsaxlokk est desservi par la ligne 81 depuis le terminus, tous les jours, environ 30 à 35 minutes dans chaque sens, à 2 € à 2,50 € l'aller simple. Le marché a lieu le dimanche de 09h00 à 16h00, mais le poisson est parti à midi, donc un départ matinal vous offre un village vivant, tandis qu'un départ tardif vous attire des groupes en car. Flâner est gratuit ; un déjeuner de poisson sur le quai coûte environ 25 à 40 €. Les restaurants en bord de mer prennent les groupes, mais le déjeuner du dimanche nécessite une réservation, et en tant que personne seule à 12h30, on vous trouvera généralement une table là où un groupe de six n'en obtiendra pas.
Mdina, la Cité du Silence est desservie par les bus 51, 52 et 53 depuis le stand C2, partant environ toutes les dix minutes et prenant environ une demi-heure pour Rabat, puis une marche de cinq minutes sur le pont. L'entrée est gratuite et les voitures sont interdites à l'intérieur des remparts, donc tout le monde marche ; les ruelles sont étroites et deviennent vraiment bondées autour de midi. Partez en fin d'après-midi, quand les excursionnistes sont partis et que le nom commence à prendre tout son sens. Une note sur le tarif : vous resterez plus de deux heures, donc la fenêtre de correspondance sera expirée et le retour sera un second billet simple.
Gozo Highspeed transporte uniquement les piétons, à partir d'environ 7,50 € l'aller simple par adulte, et part directement de La Valette plutôt que de l'autre bout de l'île, ce qui élimine la pénalité du bus vers Ċirkewwa aux deux extrémités de la journée. Réservez en ligne en haute saison ; les traversées se vendent. Traitez-le comme une journée complète plutôt qu'une demi-journée, et vérifiez le dernier retour avant de vous engager dans un long déjeuner.
Où dormir et quoi lire ensuite
Rester à l'intérieur des remparts est ce qui rend tout le reste possible : le terminus, les deux quais de ferry et l'ascenseur sont tous à moins de quinze minutes à pied de n'importe quel lit de la ville, ce qui signifie que vous n'avez jamais besoin d'un taxi pour commencer ou terminer une journée. Les chambres dans les anciennes maisons de ville ont tendance à avoir des escaliers et pas d'ascenseur, alors demandez avant de réserver si cela compte. Comparez ce qui est disponible via la recherche d'hôtels à La Valette, et utilisez le guide plus large de La Valette pour les parties de la ville que cet article ne couvre pas.
Le côté pratique
Achetez les billets de bus simples en montant et conservez le ticket pour la fenêtre de correspondance de deux heures ; n'achetez la carte Explore à 25 € que si vous ferez vraiment dix trajets ou plus. Les ferries sont sans embarquement toutes les 30 minutes, 3 € l'aller simple ou 5 € l'aller-retour, et le billet des Three Cities comprend l'ascenseur à 1 € pour remonter la colline. Rien dans cet article ne nécessite une voiture, un taxi ou un transfert réservé.
La Saluting Battery n'accepte que les cartes sur place et les Lascaris War Rooms sont entièrement sans espèces, donc vous n'avez pas besoin de liquide pour eux. Emportez quand même quelques petites coupures pour les billets de bus et les étals du marché à Marsaxlokk, et rappelez-vous que chaque étal d'Is-Suq tal-Belt facture séparément.
Le canon tire à midi et à 16h00 du lundi au samedi, pas le dimanche. Les Lascaris War Rooms et le Valletta Design Cluster ferment tous deux le dimanche, qui est le jour à passer à Marsaxlokk à la place. Réservez à l'avance Casa Rocca Piccola, la visite guidée des tunnels de Lascaris, Legligin, et une table à Ta' Nenu pour n'importe quelle soirée. Prévoyez 1h45 pour la co-cathédrale Saint-Jean et ne la planifiez pas en même temps qu'un ferry.
Une journée modérée en solo revient à environ 35 à 45 € : un intérieur payant, un déjeuner au marché, un aller-retour en ferry, l'ascenseur et un verre sur les marches. Une journée plus chargée avec Saint-Jean, Lascaris et un dîner assis à Ta' Nenu se rapproche des 70 €. Un menu dégustation chez Legligin est une soirée de 40 à 55 € à part entière. Dans tous les cas, la ligne de transport est sous les 10 €.
