Il margine del porto di Marsamxett a La Valletta, bastione per bastione

Hastings Gardens e il tratto dei bastioni

Hastings Gardens (St John's e St Michael's Bastions) è una passeggiata sopraelevata in pietra calcarea color miele, con palme, panchine sul parapetto e la tomba bianca a piramide a gradoni del Marchese di Hastings. L'isola di Manoel e lo skyline oltre l'acqua ti stanno davanti. Il giardino apre tutti i giorni dalle 07:00 alle 21:00. Upper Barrakka, dall'altra parte della città, a quell'ora riceve solo il bagliore del tramonto.

Arriva con largo anticipo rispetto all'ultima mezz'ora se vuoi una panchina e non un posto in piedi al parapetto. Da qui il sole cala nell'acqua, non dietro la città, e nel giardino nulla è a pagamento.

St Andrew's Bastion e la passeggiata del Jews' Sally Port proseguono dove finisce il giardino e corrono verso il quartiere della Biċċerija. Questa è strada aperta e bastione a qualsiasi ora. La cinta è un pentagono a due livelli che scende a picco sul mare, con porte di rifugi bellici scavate nella parete rocciosa. Uno stretto tunnel ad arco che attraversa il bastione, il sally port, si apre su una lunga scala di pietra consumata che scende fino a Marsamxetto Road.

Percorri questo tratto nell'ora prima del tramonto, quando la luce batte sul muro e i gradini restano ancora leggibili. Sono ripidi, irregolari e senza illuminazione, quindi non iniziarne la discesa dopo il buio. Con un forte vento di maestrale gli spruzzi arrivano sul livello inferiore; lascia la discesa per un'altra sera e resta sul bastione superiore.

Fort St Elmo sulla punta

Fort St Elmo e il National War Museum chiudono l'estremità nord di questa passeggiata, sulla punta della penisola dove si incontrano Marsamxett e Grand Harbour. Attraversi un ponte levatoio ed entri in una pianta a stella con una piazza d'armi aperta e cannoni allineati. L'ingresso adulti è €10 e il biglietto bambini €5.50. I biglietti giovani, senior e studenti costano €7.50.

L'orario estivo va dalle 09:00 alle 18:00, e in inverno il forte chiude alle 17:00. Quegli orari di chiusura decidono l'ordine del tuo pomeriggio: prima il forte, poi scendi a piedi lungo i bastioni fino al giardino, dove la vista ti aspetta fino alle 21:00. Tariffe per gruppi e visite guidate si prenotano tramite Heritage Malta.

Il museo all'interno custodisce la George Cross e "Faith", uno dei tre Gladiators che difesero l'isola. Nei giorni dell'In Guardia, rievocatori in corazze e con alabarde dei Cavalieri animano la piazza d'armi, e quei giorni hanno biglietti separati.

Il traghetto sotto la cinta

Valletta Ferry Services imbarca da un pontone galleggiante ai piedi di St Mark Street, proprio sotto il muro del bastione sul quale hai camminato. La traversata è di cinque minuti d'acqua aperta su una piccola imbarcazione passeggeri con ponte scoperto, con Fort Manoel e il lungomare di fronte davanti a te per tutto il tragitto, e le fortificazioni su cui si snoda la passeggiata alle tue spalle.

Una corsa singola costa €3 e andata e ritorno €5. Una singola per bambini costa €1. Le barche partono tutto l'anno ogni 30 minuti, con corse serali fino alle 00:00 in estate, così hai la traversata anche dopo cena oltre che prima. Sali senza prenotare, e la barca porta più di 100 persone.

Old Theatre Street e Independence Square

Basilica of Our Lady of Mount Carmel (Old Theatre Street) ha una cupola ellittica alta 42 m, il punto più alto dello skyline di Valletta, che si alza dritta da una strada troppo stretta per lasciarti valutarla. Con la guglia accanto, è la silhouette che fotografi dall'altra parte del porto. Entra per capirne le dimensioni. L'ingresso è gratuito, con spalle e ginocchia coperte, e durante le funzioni non si svolgono visite.

Apre dalle 07:00 alle 12:00. La sessione pomeridiana è dalle 16:00 alle 19:00, e quella pausa di quattro ore è il tuo pranzo.

St Paul's Anglican Pro-Cathedral (Independence Square) è l'altra metà dello skyline, un portico neoclassico con un'alta torre dell'orologio in pietra bianca e una guglia a punta. Un restauro da €4.2m della torre e delle campane è stato inaugurato nell'ottobre 2025. La guglia ora appare come nel 1844, e le urne scolpite alla base della torre sono state pulite e restaurate. L'ingresso è gratuito con una cassetta per le offerte, e le porte sono aperte nei giorni feriali dalle 09:00 alle 17:00, con orari ridotti il sabato.

Il giardino pensile nel quartiere della Biċċerija

Il roof garden del Valletta Design Cluster sorge sul pendio di Marsamxett, 495 mq di verde pensile stesi sopra la Biċċerija, il vecchio macello di 400 anni. Il tetto ospita terrazze e padiglioni in legno, un piccolo stagno naturale, arbusti e graminacee endemiche; oltre questi si vedono i fitti tetti della Valletta bassa con i bastioni di Marsamxett più in là. È l'unico giardino pensile pubblico di Valletta, gratuito e senza biglietto, con ascensore oltre alle scale.

Il tetto apre da martedì a domenica, dalle 10:00 alle 18:00. Visitalo nel pomeriggio, prima di incamminarti lungo i bastioni. L'edificio sottostante è un co-working attivo, quindi mantieni un tono basso. Pochissimi trovano il tetto.

Teatru Manoel

Teatru Manoel (Old Theatre Street) si trova due strade indietro rispetto al bordo del bastione, dietro una sobria porta in una via laterale. Dentro c'è un auditorium ovale a tre ordini dorati del 1731, con palchi blu e oro e un soffitto dipinto a trompe-l'œil, 600 posti per gli spettacoli. Il tour del 1732 costa €15 e il Grand Tour €20. I biglietti per gli spettacoli hanno prezzi separati.

I tour sono a capienza ridotta e si svolgono in date sparse, non ogni giorno. Controlla il calendario prima di promettere una visita a qualcuno, e prenota invece di presentarti.

Mangiare da Old Bakery Street a City Gate

Rubino (Old Bakery Street) cucina piatti maltesi-siciliani a cinque minuti in salita dalla passeggiata sui bastioni, in una vetrina del 1906 che ha conservato l'interno da pasticceria: pavimento a piastrelle decorate, tavoli con piano in marmo e un bancone di vetro con cassata e cannoli. Ha una Bib Gourmand nella Guida Michelin 2026, a €€€. La sala è piccola e sempre piena, quindi prenota diversi giorni prima. I gruppi oltre sei persone devono telefonare. Chiude la domenica.

Nenu the Artisan Baker cuoce la ftira in un forno in pietra restaurato di cent'anni che si apre sulla sala, e le pagnotte escono su una lunga pala di legno oltre pareti di pietra viva e attrezzi da panetteria di paese. Coniglio e bragioli escono dallo stesso forno a legna. I prezzi sono a €€, e serve pranzo e cena tutti i giorni. Le sale sono ampie, i gruppi possono prenotare, e qui si tengono i laboratori pratici di ftira.

Rampila (City Gate) ti mette dentro le fortificazioni all'estremità di Marsamxett della passeggiata. I tavoli stanno su una terrazza nel fossato delle fortificazioni, e la sala occupa camere con volte a tunnel scavate dentro il St John's Cavalier del XVI secolo. La pietra dei bastioni è da ogni lato. Apre tutti i giorni dalle 12:00 alle 22:30, a €€€, con menu fissi per gruppi e sale private a volta che ospitano venti persone.

Legligin e Café Jubilee su St Lucy Street

Legligin (St Lucy Street) è una cantina in pietra a volta in fondo a una scalinata, a lume di candela, con rastrelliere di vino contro la roccia viva e nessun menu stampato. Mangi ciò che è di stagione, piccoli piatti maltesi con vino maltese, da una delle cucine più longeve di Valletta; ha una menzione nella Guida Michelin. Il pranzo è di cinque portate a €37. La cena è di sette portate a €48. La cantina si addice a quattro-sei persone, e prenoti con largo anticipo accettando il menu senza scelta.

Café Jubilee (St Lucy Street) è uno stretto bar in stile anni '20 sulla via che scende verso il lato di Marsamxett, con rivestimenti in legno scuro, tavoli in marmo, lampade basse e pareti affollate di vecchi cartelli smaltati, poster e cianfrusaglie. Kinnie, Cisk, bigilla e un tagliere arrivano ben dopo che le altre cucine hanno chiuso, a €€. Non prende prenotazioni e a un tavolo stanno quattro o cinque persone. Arriva prima delle 19:00 o resti in piedi.

Dormire sul lato di Marsamxett

The Phoenicia Malta (appena fuori da City Gate) è il letto più vicino alla passeggiata, a due minuti da Hastings Gardens. Sette acri di giardini terrazzati scendono lungo le fortificazioni dall'edificio in stile coloniale degli anni '30 fino a una piscina a sfioro riscaldata addossata al muro del bastione, con il porto sotto. Le camere vanno a €€€€, e l'hotel gestisce bene gli eventi, con sale riunioni, una sala da ballo e tariffe per gruppi. La piscina è per gli ospiti, e gli ingressi giornalieri si vendono a seconda della stagione.

Grand Hotel Excelsior (Great Siege Road) è l'unico hotel sul lungomare di Marsamxett, incastonato nelle fortificazioni sul filo dell'acqua, con una spiaggia privata sabbiosa e l'unico porto turistico della capitale davanti. L'isola di Manoel e Fort Manoel stanno proprio di fronte. Fai il bagno e prendi il largo ai piedi del bastione e in 10 minuti a piedi sei in Valletta. Si trova fuori dalle mura cittadine, a €€€, con centro congressi, grandi piscine, accesso per pullman e tariffe per famiglie e tour.

The Embassy Valletta Hotel (St Lucy Street, tra Strait e Republic) è la scelta conveniente dentro le mura, un quattro stelle il cui ascensore arriva a una piscina a sfioro e a un bar al settimo piano sopra i tetti. La vista a 360 gradi abbraccia entrambi i porti, la cupola carmelitana e la guglia di St Paul's, lo skyline che hai passato la sera a fotografare dal bordo del bastione. Le camere vanno a €€€. Il rooftop apre in alcuni orari anche ai non residenti, e il cinema privato si può prenotare.

Prima di partire

Rubino chiude la domenica e il roof garden del Design Cluster chiude il lunedì. Prenota Rubino e Legligin con giorni d'anticipo, e controlla le date dei tour del Teatru Manoel prima di contare su una visita. Vedi la guida a Valletta e la ricerca hotel a Valletta.