De rand van de Marsamxett-haven in Valletta, bastion voor bastion

Hastings Gardens en het bastiontraject

Hastings Gardens (St John's en St Michael's Bastions) is een verhoogde wandelpromenade van honingkleurig kalksteen met palmen, banken langs de borstwering en de witgetrapte piramidetombe van de Markies van Hastings. Manoel Island en de skyline aan de overkant van het water liggen recht voor je. De tuin is dagelijks open van 07:00 tot 21:00. Upper Barrakka, aan de andere kant van de stad, krijgt op dat uur alleen nog de nagloei van de zon.

Kom ruim voor dat laatste halfuur als je een bank wilt in plaats van een plekje aan de borstwering. De zon zakt hier in het water, niet achter de stad, en niets in de tuin is aan een ticket gebonden.

St Andrew's Bastion en de wandeling langs de Jews' Sally Port lopen door waar de tuin ophoudt en strekken zich uit richting de wijk Biċċerija. Dit is straat en wal die op elk uur van de dag open zijn. De muur is een tweelaagse vijfhoek die recht naar de zee valt, met deuropeningen van oorlogsschuilplaatsen in de rotswand uitgehouwen. Een smalle gewelfde tunnel door de wal, de sally port, komt uit op een lange trap van versleten stenen treden naar beneden, naar Marsamxetto Road.

Neem dit traject in het uur voor zonsondergang, wanneer het licht op de muur valt en de treden nog leesbaar zijn. Ze zijn steil, ongelijk en onverlicht, dus begin er na het donker niet aan. Bij een krachtige noordwester slaat de branding over de onderste laag; stel de afdaling dan uit tot een andere avond en blijf op de bovenste wal.

Fort St Elmo op de punt

Fort St Elmo en het National War Museum sluiten de noordkant van deze wandeling af, op het puntje van het schiereiland waar Marsamxett en Grand Harbour samenkomen. Je steekt een ophaalbrug over naar een stervormig plan met een open paradeplein en kanonnen op een rij. Volwassenen betalen €10 en een kinderticket kost €5.50. Tickets voor jongeren, senioren en studenten kosten €7.50.

De zomeropeningstijden lopen van 09:00 tot 18:00, en in de winter sluit het fort om 17:00. Die sluitingstijden bepalen de volgorde van je middag: doe eerst het fort, wandel dan zuidwaarts langs de wallen naar de tuin, waar het uitzicht tot 21:00 op je wacht. Groeps- en gidstarieven lopen via Heritage Malta.

Het museum binnen herbergt het George Cross en "Faith", een van de drie Gladiators die het eiland verdedigden. Op In Guardia-dagen werken re-enactors in borstplaten en met hellebaarden van de Ridders het paradeplein af, en die dagen hebben aparte tickets.

De veerboot onder de muur

Valletta Ferry Services scheept in op een drijvende ponton aan de voet van St Mark Street, recht onder de bastionmuur waar je net bovenop hebt gelopen. De overtocht is vijf minuten open water op een klein passagiersbootje met open dek, met Fort Manoel en de zeekant tegenover je de hele weg vooruit, en de vestingwerken waar de wandeling op rust achter je.

Een enkele reis kost €3 en een retour €5. Een kinderkaartje enkele reis kost €1. De boten varen het hele jaar elke 30 minuten, met late afvaarten tot 00:00 in de zomer, zodat je zowel voor als na het diner kunt oversteken. Je stapt zo op zonder te boeken, en de boot neemt meer dan 100 mensen mee.

Old Theatre Street en Independence Square

Basilica of Our Lady of Mount Carmel (Old Theatre Street) heeft een elliptische koepel van 42 m hoog, het hoogste punt van de skyline van Valletta, die recht oprijst uit een straat die te smal is om hem te kunnen overzien. Samen met de spits ernaast is dit het silhouet dat je vanaf de overkant van de haven fotografeert. Stap binnen voor de schaal. De toegang is gratis, met bedekte schouders en knieën, en tijdens diensten lopen er geen rondleidingen.

Ze is open van 07:00 tot 12:00. De middagsessie is van 16:00 tot 19:00, en dat gat van vier uur is je lunch.

St Paul's Anglican Pro-Cathedral (Independence Square) is de tweede helft van de skyline, een neoklassiek portaal met een hoge klokkentoren van witte steen en een naaldspits. Een restauratie van toren en klokken van €4.2m werd in oktober 2025 ingehuldigd. De spits ziet er nu weer uit als in 1844, en de gebeeldhouwde urnen aan de voet van de toren zijn schoongemaakt en gerestaureerd. De toegang is gratis met een collectebus, en de deuren zijn op weekdagen open van 09:00 tot 17:00, korter op zaterdag.

De daktuin in de wijk Biċċerija

Valletta Design Cluster roof garden ligt op de helling naar Marsamxett, 495 sq m groen dak bovenop de 400 jaar oude Biċċerija, het oude slachthuis. Op het dak staan houten terrassen en paviljoenen, een kleine natuurlijke vijver, inheemse struiken en grassen; daarachter liggen de dicht opeengepakte daken van het lagere Valletta met de bastions van Marsamxett verderop. Het is de enige openbare daktuin van Valletta, gratis en zonder ticket, met zowel een lift als een trap.

Het dak is open van dinsdag tot zondag, 10:00 tot 18:00. Doe het in de middag, voordat je aan de wallen begint. Het gebouw eronder is een werkende coworkingruimte, dus houd het rustig. Weinig mensen vinden het dak überhaupt.

Teatru Manoel

Teatru Manoel (Old Theatre Street) staat twee straten terug van de rand van het bastion, achter een eenvoudige deur aan een zijstraat. Binnen wacht een vergulde ovale zaal met drie rangen uit 1731, met blauw-gouden loges en een beschilderd plafond in trompe-l'œil, met 600 zitplaatsen voor voorstellingen. De rondleiding van 1732 kost €15 en de Grand Tour €20. Tickets voor voorstellingen worden apart geprijsd.

De rondleidingen zijn kleinschalig en vinden op verspreide data plaats, niet dagelijks. Check de datums voordat je iemand een bezoek belooft, en boek in plaats van zomaar langs te komen.

Eten van Old Bakery Street tot City Gate

Rubino (Old Bakery Street) kookt Maltees-Siciliaans eten, vijf minuten bergop vanaf de wandeling langs het bastion, in een winkelpui uit 1906 die zijn interieur van banketbakkerij heeft behouden: een betegelde vloer met patroon, tafels met marmeren blad en een glazen toonbank vol cassata en cannoli. Het restaurant heeft een Bib Gourmand in de Michelingids 2026, in de prijsklasse €€€. De zaal is klein en altijd vol, dus reserveer meerdere dagen vooruit. Gezelschappen boven de zes moeten bellen. Op zondag is het dicht.

Nenu the Artisan Baker bakt ftira in een gerestaureerde stenen oven van een eeuw oud die uitkomt op de eetzaal, en de broden komen er op een lange houten schep uit, langs kale stenen muren en gereedschap van een dorpsbakkerij. Konijn en bragioli komen uit dezelfde houtoven. De prijzen zitten op €€, en er is dagelijks lunch en diner. De eetzalen zijn groot, gezelschappen kunnen boeken, en de hands-on ftira-workshops worden hier gegeven.

Rampila (City Gate) zet je midden in de vestingwerken, aan het Marsamxett-einde van de wandeling. De tafels staan op een terras in de vestinggracht, en de eetzaal bevindt zich in gewelfde vertrekken die in de zestiende-eeuwse St John's Cavalier zijn uitgehouwen. Aan alle kanten omringd door bastionsteen. Het is dagelijks open van 12:00 tot 22:30, in de prijsklasse €€€, met vaste menu's voor gezelschappen en privévertrekken met gewelf waar twintig mensen aan tafel kunnen.

Legligin en Café Jubilee aan St Lucy Street

Legligin (St Lucy Street) is een gewelfde stenen kelder onder aan een trap, bij kaarslicht, met wijnrekken tegen de kale rots en zonder gedrukte kaart. Je eet wat er in het seizoen is, kleine Maltese gerechten met Maltese wijn, uit een van de langst draaiende keukens van Valletta; het heeft een vermelding in de Michelingids. De lunch is vijf gangen voor €37. Het diner is zeven gangen voor €48. De kelder past bij vier tot zes personen, en je boekt ruim vooruit en accepteert het menu zonder keuze.

Café Jubilee (St Lucy Street) is een krap barretje in de stijl van de jaren twintig, aan de straat die naar beneden loopt richting de Marsamxett-kant, met donker houtwerk, marmeren tafels, lage lampen en muren vol oude emaille borden, affiches en prullaria. Kinnie, Cisk, bigilla en een plateau komen ruim nadat de keukens elders al dicht zijn, in de prijsklasse €€. Er worden geen reserveringen aangenomen en er passen vier of vijf mensen aan een tafel. Kom voor 19:00 of blijf staan.

Slapen aan de Marsamxett-kant

The Phoenicia Malta (net buiten City Gate) is het dichtstbijzijnde bed bij de wandeling, twee minuten van Hastings Gardens. Zeven acre terrassentuinen dalen langs de vestingwerken af van het koloniale gebouw uit de jaren dertig naar een verwarmd infinity-zwembad tegen de bastionmuur, met de haven beneden. De kamers zitten in de prijsklasse €€€€, en het hotel neemt evenementen serieus met vergaderruimtes, een balzaal en groepstarieven. Het zwembad is voor gasten, en dagpassen worden seizoensgebonden verkocht.

Grand Hotel Excelsior (Great Siege Road) is het enige hotel aan de waterkant van Marsamxett, in de vestingwerken aan de rand van het water gebouwd, met een eigen zandstrand en de enige jachthaven van de hoofdstad ervoor. Manoel Island en Fort Manoel liggen er recht tegenover. Je zwemt en zeilt vanaf de voet van het bastion en wandelt in 10 minuten Valletta in. Het staat buiten de stadsmuren, in de prijsklasse €€€, met een conferentiecentrum, grote zwembaden, toegang voor bussen en familie- en toertarieven.

The Embassy Valletta Hotel (St Lucy Street, tussen Strait en Republic) is de voordelige keuze binnen de muren, een viersterrenhotel waarvan de lift uitkomt bij een infinity-zwembad en bar op de zevende verdieping boven de daken. Het uitzicht van 360 graden omvat beide havens, de koepel van de Karmelieten en de spits van St Paul's, de skyline die je de hele avond vanaf de rand van het bastion hebt gefotografeerd. De kamers zitten in de prijsklasse €€€. Het dak is op bepaalde tijden ook voor niet-gasten open, en de privébioscoop kan worden geboekt.

Voor je gaat

Rubino sluit op zondag en de daktuin van de Design Cluster sluit op maandag. Boek Rubino en Legligin dagen vooruit, en check de rondleidingsdata van Teatru Manoel voordat je op een bezoek rekent. Bekijk de gids voor Valletta en de hotelzoeker van Valletta.