Valletta cabe dentro de um retângulo com cerca de 1.000 metros de comprimento e 600 metros de largura, e você pode caminhar do Portão da Cidade até a muralha do mar no extremo oposto em cerca de quinze minutos. Quase tudo foi erguido entre 1566 e 1573: bastiões, ruas em grelha, oito albergues nacionais, uma igreja, um hospital. A Ordem de São João tinha acabado de sobreviver a um cerco de quatro meses, decidiu que a península pela qual lutaram precisava ser uma fortaleza por direito próprio, e construiu uma em sete anos. O que se segue percorre essa construção mais ou menos na ordem em que aconteceu, que é também a ordem que faz mais sentido a pé.
Comece do outro lado do porto, onde a Ordem começou
Forte de Santo Ângelo (do outro lado do Grande Porto, cerca de dez minutos a pé do cais do ferry) era o quartel-general da Ordem antes de Valletta existir. Jean Parisot de Valette dirigiu a defesa de 1565 a partir daqui, e a parte superior do forte ainda é mantida pela Soberana Ordem Militar de Malta sob acordo, permanecendo aberta a visitantes. A Heritage Malta administra-o: 10 € para adultos, 6 € para jovens, seniores ou estudantes, 4 € para crianças dos 6 aos 11 anos, com audioguias em oito línguas, estacionamento, um café e uma loja. Grupos são confortáveis aqui com uma exceção: a parte superior do forte só é acessível por escadas, por isso quem não consegue subir escadas verá os níveis inferiores e as vistas do porto e ficará por aí.
Atravessar faz parte da experiência. Dos Jardins da Barrakka Superior, o elevador desce 58 metros até à zona ribeirinha em menos de um minuto, a travessia de ferry leva cerca de cinco, e você desembarca olhando diretamente para a parede de pedra que os Cavaleiros ergueram depois. Faça isso na sua primeira manhã, se puder. Você está no lugar onde a Ordem estava antes da cidade existir, e tudo o resto neste artigo é o que eles construíram a seguir.
A primeira coisa que terminaram
Igreja de Nossa Senhora da Vitória (a dois minutos a pé do Portão da Cidade, na pequena praça acima de Castille Place) foi o primeiro edifício concluído na nova cidade, pago pessoalmente por de Valette, que foi sepultado nela antes de a Concatedral de São João existir. A entrada é gratuita com doação voluntária, e está aberta todo o ano. A Din l-Art Ħelwa restaurou-a, e o interior é genuinamente pequeno: um casal pode ficar lá dentro dez minutos e ver tudo, um grupo de trinta não consegue. Divida grupos maiores e mande-os em ondas, e aceite que concertos e cerimónias podem fechá-la com aviso prévio, sem aviso online. Cronologicamente, tudo o resto neste passeio segue esta sala.
A frente terrestre, e os cavaleiros atrás dela
O lado fraco da península era sempre o terrestre, por isso o engenheiro militar Francesco Laparelli colocou o trabalho mais pesado ali: uma muralha atravessando o istmo da península e dois cavaleiros, plataformas de artilharia elevadas e recuadas dos bastiões para que a sua artilharia pudesse disparar por cima deles.
Um desses cavaleiros é agora o Spazju Kreattiv, St James Cavalier (Castille Place, ao lado do portão), convertido em 2000 no centro nacional de criatividade de Malta. Vaguear pelo edifício é gratuito; exposições de galeria e sessões de cinema têm bilhetes à parte, a preços baixos de um dígito em euros. Abre de terça a sexta das 09:00 às 21:00 e sábado e domingo das 10:00 às 21:00, fechado às segundas. Vá pela estrutura, mais do que pelo programa: galerias de artilharia de paredes espessas reutilizadas como salas de exposição são o caso mais claro na cidade de engenharia dos Cavaleiros ainda a fazer o seu trabalho em vez de estar isolada por cordas.
Cem metros à frente fica o Auberge de Castille (Castille Place, no ponto mais alto da malha), o albergue da língua espanhola e portuguesa e a peça de arquitetura mais confiante que a Ordem produziu aqui. Saiba antes de subir que é o Gabinete do Primeiro-Ministro e não há acesso público ao interior. Você fotografa a fachada a partir da praça, que é plana, aberta e gratuita. Você olha, não entra.
Atrás dele, a Saluting Battery (Jardins da Barrakka Superior, 150 metros de Castille Place) foi construída na enceinte em 1566 como parte do desenho original de Laparelli e ainda dispara ao meio-dia e às 16:00, de segunda a sábado. É a bateria de salvas mais antiga ainda em funcionamento em qualquer lugar. Os bilhetes são 6 € para adultos, 3 € para crianças dos 5 aos 15 anos, gratuitos para membros, com desconto para grupos de dez ou mais; visitas guiadas em inglês a cada hora a partir das 10:15, a última às 16:05. Chegue um quarto de hora antes de um disparo, porque o terraço enche. Esse terraço, acima da bateria, é gratuito e oferece toda a obra dos Cavaleiros num só golpe de vista: o porto, os bastiões em frente, a malha a descer atrás de você.
Diretamente abaixo, as Lascaris War Rooms (entrada junto à base da Barrakka Superior) atravessam o Baluarte Lascaris, nomeado em homenagem ao Grão-Mestre que o pagou, e foram escavadas novamente na Segunda Guerra Mundial como centro de comando Aliado para o Mediterrâneo central. A entrada para adultos é 20 €, seniores 19 €, crianças dos 5 aos 15 anos 7 €, família 40 €, apenas cartão, e não se aceita dinheiro à porta. O bilhete inclui visitas guiadas e exibições de filmes, e visitas guiadas premium saem diariamente às 10:00, 13:00 e 14:00 da Saluting Battery acima. A história contada lá dentro é dos anos 40, não de 1560. A contribuição dos Cavaleiros é a própria rocha, que é exatamente o argumento para ir: as fortificações ainda estavam a dar frutos 370 anos depois.
O extremo voltado para o mar, e os 31 dias que tornaram a cidade necessária
Percorra toda a Republic Street, cerca de 1,1 quilómetros, plana, aproximadamente quinze minutos sem paragens, e chegará ao Forte de Santo Elmo e Museu Nacional da Guerra (a ponta da península). É aqui que toda a história começa. O forte resistiu 31 dias em 1565 e a sua guarnição comprou à Ordem o tempo de que precisava para sobreviver ao cerco e depois construir a cidade atrás dele. A Heritage Malta cobra 10 € para adultos, 7,50 € para jovens, seniores ou estudantes, 5,50 € para crianças dos 6 aos 11 anos. Duas coisas a verificar primeiro: a exposição da Primeira Guerra Mundial na Secção 4 está fechada até novo aviso, e nos dias em que o desfile à paisana In Guardia toma conta do campo de parada, a admissão geral só começa ao meio-dia. Esse desfile é o número natural para um grupo de autocarro e a coisa natural a evitar se quiser as muralhas tranquilas. De qualquer forma, verifique a data antes de comprometer uma manhã.
Oito nações, oito albergues
A Ordem estava dividida em línguas, secções nacionais, e cada uma mantinha o seu próprio albergue, uma auberge, dentro da malha. Dois deles guardam agora coleções nacionais, o que os torna a forma mais fácil de entrar na arquitetura doméstica dos Cavaleiros.
Museu Nacional de Arqueologia, Auberge de Provence (Republic Street, sensivelmente a meio) custa 5 € para adultos, 3,50 € para jovens, seniores ou estudantes, 2,50 € para crianças dos 6 aos 11 anos. É a admissão mais baixa de algo sério em Valletta, e o interior de albergue que mais intacto sobreviveu. Mesmo que figurinhas neolíticas não sejam o seu assunto, suba ao Gran Salon no primeiro andar; essa sala é o bilhete.
MUŻA, o Museu Nacional de Arte na Auberge d'Italie (Merchants Street, três minutos a descer de Castille Place) é o albergue dos cavaleiros italianos que guarda a coleção nacional de arte, a 10 € adultos, 7,50 € jovens, seniores ou estudantes, 5,50 € crianças dos 6 aos 11 anos. Funciona das 10:00 às 18:00 de março a outubro e fecha às terças-feiras em janeiro e fevereiro, por isso uma visita de inverno requer confirmação. Há acesso por elevador e espaço de circulação suficiente para um grupo se movimentar sem engarrafar, e visitas guiadas e escolares podem ser reservadas por telefone ou email. O edifício é metade da exposição.
Do outro lado da pequena praça, em frente a Nossa Senhora da Vitória, a Igreja de Santa Catarina de Itália é gratuita e leva minutos. É um octógono compacto, ainda uma igreja ativa para a comunidade italiana de Malta, e aproximadamente de segunda a sábado das 09:00 às 17:00, horário curto que vale a pena confirmar em vez de atravessar a cidade às cegas. O seu valor é estrutural: é a única igreja Hospitaleira ainda ligada ao seu albergue original, ao lado da Auberge d'Italie, o que a torna a imagem sobrevivente mais clara de como uma língua vivia de facto, albergue e capela no mesmo endereço. A Heritage Malta e a Arquidiocese estão a integrá-la na visita ao MUŻA, por isso combine as duas. Apenas grupos pequenos; um autocarro cheio não cabe.
Uma capela por língua
A Concatedral de São João (St John Street, a poucos passos da Republic Street) é o único edifício aqui que você não deve saltar. Cada língua financiou e decorou a sua própria capela lateral, o que significa que a nave se lê como uma tabela classificativa em folha de ouro, dinheiro gasto para superar o albergue na rua ao lado. A entrada para adultos é 15 €, 12 € para seniores e estudantes, menores de 12 anos grátis com um adulto, e o audioguia está incluído; a visita ao campanário custa mais 5 €, pagos à porta. O Oratório junto à nave guarda as telas de Caravaggio da catedral quando não estão fora para conservação.
As restrições práticas são mais apertadas do que a maioria dos visitantes espera. Fecha aos domingos e feriados. A Fundação espaça ou limita o número de visitantes na nave principal conforme o tamanho do grupo, por isso slots pré-reservados são efetivamente obrigatórios para autocarros e sensatos para qualquer outra pessoa em época alta. A última entrada é às 16:00, o que lhe deixa 45 minutos, e 45 minutos não é suficiente. Venha de manhã e dê-lhe noventa minutos.
O Palácio, e a papelada por trás da cantaria
Palácio do Grão-Mestre (Palace Square, na Republic Street) reabriu em 2024 após uma restauração de €40 milhões que abriu nove salas do apartamento de verão do Grão-Mestre ao público pela primeira vez. Os bilhetes são €12 para adulto, €10 para jovem ou sénior, €8 para criança dos 6 aos 11 anos, com bebés e membros da Heritage Malta gratuitos; compre um horário online em vez de se juntar à fila da Republic Street. Duas ressalvas: a Sala do Trono está fechada até novo aviso, e nas quartas-feiras agendadas as Salas de Estado só abrem às 13:30. A Armaria do Palácio permanece aberta nessas manhãs, por isso a visita não é desperdiçada, apenas se inverte.
A cinquenta metros, na Republic Square, a Biblioteca Nacional de Malta (a Bibliotheca) é gratuita para entrar sem marcação, embora precise de identificação com fotografia para um cartão de visitante e os investigadores trabalhem numa área separada. O Grão-Mestre de Rohan fundou-a em 1776 e ainda guarda os arquivos da Ordem desde a Idade Média até 1798, a administração por trás de tudo o resto por onde passou. Mantenha os grupos pequenos e silenciosos. Fecha às 13:15 aos sábados e todas as tardes no verão, de 16 de junho a 30 de setembro.
Hospitalários primeiro, soldados depois
A Ordem era uma ordem hospitalar antes de ser militar, e The Malta Experience e Sacra Infermeria (baixa de Valeta, Mediterranean Street) é o edifício que o prova, uma enfermaria onde os doentes eram alimentados em pratos de prata. O bilhete combinado é €20 para adulto, €15,50 para estudante, €9 para criança, com a visita à Sacra Infermeria incluída, apresentada num teatro construído para o efeito dentro do centro de conferências com 17 canais de idioma em auscultadores. Isso torna-a a reserva mais simples da cidade para um grande grupo de idiomas mistos. As duas metades são desiguais: o filme de 45 minutos é assumidamente clássico, e a visita ao hospital é a razão para vir. Os horários de fim de semana são mais curtos, cerca das 11:00–14:00.
A cidade que os sete anos tornaram possível
A Ordem continuou a construir muito depois de 1573, e dois lugares mostram como isso era. O Teatru Manoel (Old Theatre Street, a 150 metros da Republic Street) foi encomendado pelo Grão-Mestre Manoel de Vilhena em 1731 e concluído em dez meses, prova de que a cidade de sete anos era um método e não um sprint único. As visitas guiadas diurnas realizam-se de segunda a sábado com horários que variam conforme a estação, e às terças-feiras acrescenta-se um percurso conduzido por um ator pelos camarotes e salões privados. Os bilhetes são modestos, cerca de €5–12 dependendo da visita; fechado aos domingos, e os grupos reservam diretamente com a bilheteira.
A Casa Rocca Piccola (Republic Street, em direção à extremidade inferior) foi construída para um cavaleiro da langue italiana e ainda é habitada pela família de Piro. As visitas guiadas realizam-se de hora a hora, das 10:00 às 16:00, diariamente exceto aos domingos, com preços na casa dos dez a meados dos dez euros por adulto, incluindo a visita guiada ou um audioguia por aplicação. O tamanho dos grupos é limitado e as salas são pequenas, por isso reserve com antecedência e conte com um grupo grande a ser dividido. É o único lugar na grelha onde a cidade dos Cavaleiros deixa de ser um museu, o que o torna mais adequado a casais e pares do que a um autocarro.
Notas práticas
Malta usa o euro. Os cartões funcionam em quase todo o lado, as Lascaris War Rooms não aceitam nada além de cartões, e as duas igrejas gratuitas e a biblioteca funcionam com donativos voluntários e cartões de visitante, por isso leve algumas moedas e identificação com fotografia de qualquer forma.
Entrar e circular: a rede de autocarros da ilha converge no terminal mesmo à saída da City Gate, e uma vez lá dentro anda-se a pé. A Republic Street percorre a crista de forma plana; todas as ruas transversais descem em direção a um porto, várias em escadarias, o que é a coisa a planear se alguém no seu grupo tiver mobilidade reduzida. O Elevador Barrakka e o ferry do porto juntos levam-no ao Forte de Santo Ângelo e de volta em duas horas, mais o tempo que passar no forte.
Horários: dois dias completos cobrem tudo o que acima foi referido sem pressa. Dia um, a frente terrestre: Nossa Senhora da Vitória, St James Cavalier, a fachada de Castille, a Saluting Battery para o disparo do meio-dia, depois as salas de guerra em baixo e o MUŻA com Santa Catarina a seguir. Dia dois, a grelha e o mar: São João cedo, o Palácio e a biblioteca ao meio-dia, a Auberge de Provence, a Casa Rocca Piccola, o Forte de Santo Elmo, e o hospital no fundo da colina. Acrescente meio dia do outro lado da água para o Forte de Santo Ângelo. Note o padrão nos fechos: São João, a Casa Rocca Piccola e o Teatru Manoel fecham todos aos domingos, e o MUŻA às terças-feiras de inverno, por isso um domingo em Valeta é um dia de muralhas e vistas, não de interiores.
Orçamento: a lista completa de locais pagos soma cerca de €130 por adulto. Quatro deles (o Palácio, o Forte de Santo Elmo, a Auberge de Provence e o Forte de Santo Ângelo) são da Heritage Malta, por isso, se pretende fazer os quatro, verifique quanto custam as opções multi-site antes de comprar bilhetes individuais. Reduza eliminando as salas de guerra e o espetáculo audiovisual, ambos a €20, se a Segunda Guerra Mundial não for o seu interesse; mantenha São João a €15, aconteça o que acontecer ao resto. Quanto a onde ficar, a grelha compacta significa que quase qualquer endereço dentro das muralhas o coloca a dez minutos de tudo isto. Compare preços na pesquisa de hotéis em Valeta e veja o guia de Valeta para comer, passeios no porto e o resto da cidade.
